Vor über tausend Jahren bedeckte ein riesiger Urwald unsere Heimat. Er wurde Miriquidi (schwarzer Wald) genannt. Dieser Urwald dehnte sich vom Erzgebirge über das Mulde - Chemnitz - Dreieck bis weit ins Rochlitzer und Altenburger Land aus. Nur wenige Pfade führten durch diesen unwirtlichen Wald, der nahezu unbesiedelt war. Diese erhielten im 12.Jahrhundert ihre urkundlicher Erwähnung als "Böhmische Steigen" (semita bohemica). Sie wurden bereits im 10.Jahrhundert begangen und verliefen vom Elster-Pleiße-Gebiet zwischen Leipzig und Altenburg in südöstlicher Richtung. Die Sorben füllten als Bauern die mit fruchtbarem Lößboden bedeckten Offenlandschaften aus, die oftmals eine inselartige Lage im Waldland hatten, wie in der Rochlitzer Gegend.

Im 10.Jahrhundert erstarkte in Deutschland das Königtum. Einer der mächtigsten Herzöge wurde König, der sich auf sein Stammland und die Ritterschaft stützen konnte, um in den Auseinandersetzungen mit den anderen mächtigen Feudalherren bestehen zu können. 919 wählte der deutsche Feudaladel den Herzog von Sachsen, Heinrich den Vogel-steller, zum deutschen König. Er machte als Heinrich I. (919-936) deutsche Geschichte und dehnte sein Herrschaftsgebiet nach Westen und Osten aus. Seine Heere griffen im Jahre 929 die an der Elbe lebenden Westslawen an. Ihr Widerstand war schnell gebrochen und das ganze Slawenland bis zur Oder und Neiße besetzt. Die Sorben arrangierten sich mit den Eroberern. Sie blieben deshalb im Lande - bis heute - in der Lausitz.

Nach dem Schwert folgte das Buch, d.h. die teilweise gewaltsame Christianisierung der Sorben. Zu diesem Zweck wurden bereits 968 drei Bistümer gegründet: Meißen, Merseburg und Zeitz/Naumburg.

Heinrich I. ließ den dichten Wald an einem Felsvorsprung im Elbtal roden und errichtete dort die deutsche Burg Meißen mitten im Sorbenland. Damit wurde der Grundstein für die künftige meißnisch-sächsische Landesgeschichte gelegt. Der König ernannte seinen Statthalter im Grenzgebiet, den Markgraf. Damit war die Mark Meißen im Jahre 945 gegründet worden. Markgrafen saßen um 968 auch in Zeitz und Merseburg, aber nur Meißen wurde zum bleibenden Mittelpunkt einer Markgrafschaft. Meißen war Reichsburg, wo dem Bischof Wohnung und Unterhalt gewährt wurde. Das Bistum Meißen war das größte von den drei Bistümern. Es reichte von der Mulde bis an die Oder bei Fürstenberg, vom Erzgebirge bis in den Raum südlich von Berlin. 1056 wurde ein fränkischer Herzog König von Deutschland. Dieser hatte auch als Kaiser Heinrich IV. zeitlebens Auseinandersetzungen, die zur Schwächung seiner Macht führten. Kaiser Heinrich IV. setzte am 1.2. 1089 den Markgraf von Meißen ab und verhängte über ihn die Acht. Der Kaiser sah sich nun nach einem treuen Vasallen um. Seine Wahl fiel noch im gleichen Jahr 1089 auf Heinrich I., genannt von Eilenburg, aus dem Hause Wettin, der damals die Markgrafschaft Niederlausitz verwaltete. Damit begann die 823-jährige Herrschaft der Wettiner über Thüringen, Sachsen-Anhalt und besonders Sachsen in unmittelbarer Reihenfolge. Die Wettiner waren ein schon im 10.Jahrhundert bekanntes sächsisches Adelsgeschlecht, das sich nach der Burg Wettin (bei Halle/Saale) benannte. Konrad der Große (1124-1157) war der eigentliche Begründer der wettinischen Macht. Er gliederte seiner Markgrafschaft 1136 die Lausitz und 1144 das Milzenerland ein. Damit hatte er seinen Besitz nach außen völlig gesichert. Als Konrad der Große sich am 30.11. 1156 in ein Kloster bei Halle zurückzog, hatte er in einem feierlichem Staatsakt die Erbfolge seiner fünf Söhne geregelt, ohne die Zustimmung des noch sehr jungen Kaisers Friedrich I. Barbarossa einzuholen. Die Reichslehen fielen an die beiden älteren Söhne. Der älteste Sohn Konrads, Otto der Reiche (1156-1190), erhielt die Mark Meißen. Als Förderer und Nutznießer des Silberbergbaus war er darauf bedacht, daß möglichst viele Arbeitskräfte ins Land kämen. So unterstützte er die sich immer mehr verstärkende Siedlungsbewegung. Konrads zweitältester Sohn Dietrich erhielt die Ostmark mit der Niederlausitz. Konrads dritter Sohn, Dedo V., bekam die Grafschaft Groitzsch und das Land Rochlitz. Der Stauferkönig Konrad III. hatte die provincia Rochelez 1143 Markgraf Konrad von Wettin geschenkt, während Groitzsch eine Reichsburg war. Im gleichen Jahre 1143 bestätigte Kaiser Konrad III. urkundlich das von Kaiser Lothar von Supplinburg 1136 gestiftete Benediktinerkloster St.Marien auf dem Berge.

Zur Sicherung ihrer eroberten Gebiete sahen es die weltlichen Feudalherren auch als notwendig an, die geistige Beeinflussung nicht nur der eingewanderten Franken, sondern vor allem die Bekehrung der Reste der heidnischen slawischen Bevölkerung vorzunehmen. Daher geschah schon frühzeitig die Gründung von drei Klöstern: des Bergklosters zu Kameniz/Chemnitz (1136) durch Kaiser Lothar, des Benediktiner-Nonnenklosters zu Remse an der Mulde (1143) durch Kaiser Konrad III. und zuletzt die Erbauung des Augustiner Chorherrenklosters zu Zschillen, später Wechselburg (1172) durch Markgraf Dedo von Wettin. Das Bergkloster zu Kameniz und das Kloster, das Graf Dedo in Zschillen bauen ließ, waren Ausgangspunkte für die Besiedlung unserer Region.

Die Klosterbrüder, die seit 1136 das Bergkloster zu Kameniz aufbauten, kamen mit ihrem Abt vom Kloster Pegau, das bereits seit 1096 bestand. Es war als erstes Kloster östlich der Saale von Wiprecht I. von Groitzsch gegründet worden. Dieser Fehderitter und treuer Mitstreiter des zeitlebens bedrängten Kaisers Heinrich IV. machte die Burg und das Kloster Pegau zu Zentren der Christianisierung der in der Gegend wohnenden Sorben und der Besiedlung durch deutsche Bauern, die vorwiegend aus Franken stammten. Ihre Erfahrungen im Umgang mit Sorben und Einwanderern befähigten die Pegauer Mönche zum Aufbau des Bergklosters. Nicht nur von Pegau und Groitzsch bestanden Beziehungen zum Kloster, sondern auch zu Rochlitz, denn die Burgen Groitzsch und Rochlitz gehörten in der zweiten Hälfte des 12.Jahrhunderts Graf Dedo von Wettin, der diese Ländereien nach dem Erlöschen des Geschlechtes der Wipertiner erbte. Bereits vor 1143 gab es Wolfsjäger aus der Rochlitzer Gegend, die in den Wäldern des Chemnitztales eingesetzt waren. Diese sind im 14.Jahrhundert urkundlich belegt. Bauern aus Altendorf und Altchemnitz wurden darin als Wolfsjäger bezeichnet. Sie unterstanden aber dem Amt Rochlitz und mußten auch dorthin Fleisch abliefern.

Das Benediktinerkloster erhielt mit seiner Bestätigung 1143 auch das Marktrecht von König Konrad III. verliehen. In der Urkunde wird erstmals ein "locus Kameniz dictus", d.h. der Ort an der Kameniz (Chemnitz) genannt. Der reichsoffene königliche Markt befand sich möglicherweise unterhalb des Kapellenberges innerhalb des zwei Meilen-Territoriums des Klosters. Alle Einwohner dieser ersten Siedlung waren im Reich von Zöllen befreit. Mit diesem Marktprivileg wurde gezielt im Rahmen des Ausbaus des Reichsterritoriums Pleißenland auf eine spätere Stadtgründung orientiert.

Eine Herrschaft über Grund und Boden hatte nur Sinn, wenn sie Erträge abwarf, wenn der Boden bebaut und genutzt wurde, wenn Menschen darauf wohnten und arbeiteten. Erst die bäuerliche Arbeit gab ihm seinen Wert. Um 1100 wohnten ca. 40.000 Sorben in den Offenlandschaften der Mark. Diese Anzahl reichte aber nicht aus, um das Land nachhaltig zu kultivieren. Die Weiterentwicklung der landwirtschaftlichen Produktionsmethoden und die Erschließung neuer Ackerflächen machte deshalb nur geringe Fortschritte. Erst als seit dem Anfang des 12.Jahrhunderts Bauern aus Franken, Thüringen, Flandern und den Niederlanden einwanderten, verbesserte sich die Lage in der Landwirtschaft.

Auch Konrad dem Großen fehlten zahlreiche und tüchtige Arbeitskräfte als Untertanen. Er hielt nach Kolonisten Ausschau. Diese fand er im Westen, im Rheinland. Hier war die Unterdrückung besonders stark, auch führten die zahllosen Fehden der kleineren Feudalherren zum Ruin vieler Dörfer. Im Osten konnten sie neues Land und dazu noch die Freiheit gewinnen. Das war der Antrieb für mehrere Hunderttausend deutscher Bauern, Handwerker und Händler, ihre Heimat zu verlassen, "um ein besseres Los im Slawenlande" zu finden. Man schätzt, daß zwischen 1150 und 1250 mindestens 200.000 bis 320.000 Menschen mit Kind und Kegel nach dem wilden Osten zogen. Die meisten Kolonisten stammten aus dem Rheinland. Im Rhein-Sieg-Dreieck liegende Ortschaften haben teilweise die gleichen Namen, wie Orte unserer Heimat: Oberpleiß am Pleißbach (vgl. Pleißa), Wolkenburg, Limbach, Adorf, Fronsdorf (vgl. Oberfrohna ), Heide (vgl. Herrenhaide), Brand ( vgl. Reichenbrand ) u.a. Meist kamen ganze Sippen in unser Gebiet, die hier in Familien im Dorfbezirk zusammenblieben. Sie erhielten eine Hufe zugewiesen (12,18,24,30 oder 42 Acker groß). Ein sächsischer Acker umfaßte 5.534 Ouadratmeter.

Der Abt des Bergklosters beauftragte mindestens einen Lokator (lat. Verpachter) mit der Urbarmachung des Landes. Dieser organisierte die Ansiedlung und Rodung. Dafür erhielt er u.a. 2 Hufen mit der Schank- und Schlachtgerechtigkeit seines Hofes (daher Erblehengericht, slawisch Kretscham, d.h. Wirtshaus). Der Lokator war der Dorfälteste, Inhaber der niederen Gerichtsbarkeit und leitete die Ortspolizei. Nach Ablauf einiger Freijahre mußten die siedelnden Bauern eine mäßige Geld- und Getreideabgabe und den kirchlichen Zehnt leisten. Doch blieben die Siedler von Frondiensten frei und ihr Besitz war meist erblich. Eine wichtige Bedingung für die Besiedelung unserer Gegend war die Ertragfähigkeit des Bodens, besonders in fruchtbaren Niederungen und Flußauen, denn zu dieser Zeit düngte man noch nicht.

Die West-Ost-Wanderer stießen auf ihrem Weg ins Slawenland auf ein großes Hindernis - die Mulde. Das Durchschreiten des Flusses war nicht ungefährlich, deshalb drängten sich die Siedler an den Furten zusammen. Es gab lediglich drei Übergänge: Waldenburg, Penig und Rochlitz. Da es auch an der Kameniz -bedeutet so viel wie "Steinbach"- mindestens eine Furt gab, kamen viele Siedler zum Bergkloster, um Rodungsland von den Mönchen zu erhalten. Diese waren über den Zuzug sehr erfreut und förderten in der Folgezeit die Anlage von Klosterdörfer in der unmittelbaren Umgebung des Klosters.

Wie war es möglich, daß im 500 km entfernten Rheinland gezielt Siedler angeworben konnten? Für das Kloster Zschillen sind heute die dafür günstigen Bedingungen bekannt. Graf Dedo von Wettin als Stifter des Klosters und Gründer der romanischen Kirche im heutigen Wechselburg ließ seine verwandtschaftlichen Beziehungen spielen, denn der Erzbischof von Köln war Dedos Schwager, sein Sohn Philipp war Propst des Chorherrenstifts St.Viktor in Xanten. Beide hatten verstärkt in der Erzdiözese Köln geworben und auch große Erfolge erzielt.

Die Zahlung des Zehnten spornte die Benediktiner an, freies Siedlungsland durch Brandrodung zu schaffen. Die dabei anfallende Asche war für die neuen Ackerflächen eine erste natürliche Düngung. Im Zinsregister des Benediktinerklosters vom 6.Oktober 1216 sind folgende zinspflichtigen Klosterdörfer aufgeführt: Gablenz, Altchemnitz, Kappel, Altendorf, Klaffenbach, Adorf, Neukirchen, Stelzendorf und Abtsdorf. Erstmals wurde in dieser Urkunde Chemnitz als Stadt erwähnt (Kameniz oppidum).

Die Klöster der damaligen Zeit vermittelten die fortgeschrittensten Methoden der Landwirtschaft. Unter ihrer Anleitung setzte sich die Dreifelderwirtschaft mehr und mehr durch. Man erntete im ll.Jahrhundert bei Getreide das Fünf- bis Sechsfache der Aussaat. In schlechten Jahren war der Ertrag aber oft geringer. Da die Anbauflächen zunahmen, wuchs auch der Viehbestand. Die Ernteergebnisse waren im Durchschnitt sehr niedrig. Der Bauer war vollkommen von den Naturkräften abhängig. Mißernten, Hungersnöte und Epedemien traten in dieser Zeit häufig auf. Je nach der Qualität des Bodens war es entweder ein tiefes Aufpflügen mit einem schweren Radpflug, vor den man 6 bis 8 Ochsen spannte oder aber ein weniger tiefes Pflügen mit einem leichten Pflug, vor den man ein Paar Ochsen spannte. Der materielle Lebensstandard der Bevölkerung war sehr niedrig. Derbe Kost, schlechte Wohnungen, plumpe selbst gefertigte Möbel, bescheidene selbst gewebte Kleider und Holzschuhe waren für die Lebensweise sogar wohlhabender Bauern dieser Zeit charakteristisch. Von diesem Wenigen mußten die Bauern noch einen Teil dem Grundherren, also dem Bergkloster Kameniz abgeben. Sie bearbeiteten zwar den Boden, doch gehörte er ihnen nicht. Als Entgelt mußten sie Abgaben leisten. Diese wurden ursprünglich in Naturalien (Korn, Schweine, Hühner usw.), später mit Geld beglichen. Die steigende Anzahl der Frontage, die mit unentgeltlichen Diensten auf den Feldern des Klosters angefüllt waren, bedrückten in den folgenden drei Jahrhunderten seit der Besiedlung die Bauern mehr und mehr.

Das Meißner Land war nach dem Abschluß der Kolonisierung um 1300 mit 21 Einwohnern je Quadratkilometer mit einer wesentlich dichteren Dorfbevölkerung als um 1100 besetzt. Jetzt gab es auch Städte, die ein Fünftel der Bevölkerung Sachsens ausmachten. Um 1100 hatte der sorbische Bauer nur sich selbst zu ernähren, um 1230 aber mußten vier Bauern auch noch einen Stadtbewohner mit Nahrungsmitteln versorgen. ...